发布: 1:55pm 25/04/2022

疟疾，你了解吗？

文/图：马来亚大学高级研究员曾致腾博士

疟疾是蚊媒传染病之一，也是全球85个热带和亚热带国家包括马来西亚在内的公共卫生问题。根据世界卫生组织的报告，在2020年，全球一共有2亿4100万疟疾病例，其中95%的病例在非洲大陆。据报导，死亡人数也从2019年的55万8000例增加到2020年的62万7000例，其中77%病例涉及5岁及以下的儿童。

在世界卫生组织发佈的《2021年世界疟疾报告》中，马来西亚的疟疾病例自2018年以来没有任何本地疟疾病例。这项报告符合马来西亚卫生部自2011年以来推广的《国家疟疾根除策略计划》（Pelan Strategik Penghapusan Malaria Kebangsaan），目标是马来西亚可以在2020年成为“无疟疾的国家”。

然而，这个纪录只是指特定种类的疟疾寄生虫所感染的病例而已。在我国，尤其是沙巴、砂拉越和马来西亚半岛的内陆地区，由野生猴子的疟疾寄生虫感染人类的病例还是相当惊人的。疟疾寄生虫从猴子（天然宿主）通过疟蚊（Anopheles mosquito）传播给人类是一种人畜共患的感染疾病（Zoonotic Diseases），被称为“猴疟疾”（Monkey Malaria）。

什么是疟疾寄生虫？

疟疾是疟原虫属（Genus Plasmodium）的一种血液寄生虫。全世界约有 200 种疟原虫能够感染各种脊椎动物。可是只有4种疟原虫被确定可以感染人类，即恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）、间日疟原虫（Plasmodium vivax）、三日疟原虫（Plasmodium malariae）和卵形疟原虫（Plasmodium ovale）。而这4种人类疟原虫是无法感染其他动物的。在这4种疟原虫中，由恶性疟原虫导致病例是最危险的，因为它会导致死亡。全世界大多数疟疾死亡病例是由该疟原虫感染引起的。

儘管我国自2018年以来，人类寄生虫感染的疟疾本地病例为零，但人畜共患疟疾感染病例却令人担忧。我国的人畜共患疟疾是由一种被称为诺氏疟原虫（Plasmodium knowlesi）的猴子寄生虫引起的。这种寄生虫的天然宿主是野生猴子（Macaca fascicularis）和野生猿类（Macaca nemestrina）。

除了诺氏疟原虫，砂拉越大学和马来亚大学的科学家研究显示，生活在砂拉越丛林中的野生猴子也被确定为其他疟疾寄生虫的天然宿主，这些寄生虫也可以感染人类，比如Plasmodium cynomolgi, Plasmodium inui, Plasmodium coatneyi, Plasmodium fieldi 和 Plasmodium simiovale。然而，与诺氏疟原虫所感染的病例相比，这些寄生虫感染的病例数量相对非常少。

疟疾寄生虫生长周期

疟原虫的生活史非常复杂。各种类的生活史基本相同，都需要人（或脊椎动物）和疟蚊两个宿主。在人体内疟原虫行无性生殖，但是在蚊子体内行有性生殖。

简单的说，当疟蚊叮咬人类时，疟原虫就会进入人体内。这些疟原虫就会先入侵肝细胞，在肝细胞里不断繁殖导致肝细胞破裂把疟原虫释放出来。这个过程大约需要3到30天，具体取决于疟原虫种类。

被释放的疟原虫就会入侵红血球，在红血球里不断繁殖直到导致红血球破裂。这些疟原虫会不断入侵新的红血球，导致血液中寄生虫的数量不断增加。每种疟原虫在红血球里繁殖的周期长短都不一样。例如，诺氏疟原虫的需时最短，只需24小时，恶性疟和间日疟原虫只需48小时，而三日疟原虫则需要72小时。

当疟蚊叮咬被已被感染的人类（或脊椎动物）就会把疟原虫带入疟蚊体内。而这些寄生虫也会继续在疟蚊体内繁殖，直到疟蚊再次把疟原虫传染给别人。

感染疟疾症状

基本上疟原虫感染人类后，就会大肆破坏人类的肝细胞和红血球。寄生虫释放到血液中的毒素会刺激体内的免疫反应。被感染疟原虫蚊子叮咬后出现的第一个症状，需要3到30天，具体取决于疟原虫种类，比如诺氏疟原虫感染为10到14天才出现症状。疟疾感染出现很多种症状，从轻微症状到可导致死亡的严重疾病。

一般来说，疟疾患者表现出3种症状，即发热、发冷和寒战。这种症状模式是间歇性发生的，间隔1到3天，具体取决于哪一种疟原虫在红血球的繁殖週期。此外，患者还会出现头晕、肌肉酸痛、疲劳、腹痛、噁心和呕吐。但是，这些症状可能与其他感染病的症状混淆，例如骨痛热症和新冠肺炎，它们也表现出类似的症状。

对于严重的诺氏疟原虫感染，患者还会出现急性呼吸窘迫综合症（Acute Respiratory Distress Syndrome），即液体会积聚在肺部导致呼吸困难，而且也可能发生肾臟严重受损导致死亡。

谁是高风险群？

90%以上的猴疟疾（由诺氏疟原虫引发的疟疾）感染病例都是涉及在森林或园林从事农业、伐木业、狩猎和采集森林产品等活动的成年人。除此之外，在森林里露营和野餐的遊客也是有一定的风险。这些工作人员和遊客有面临被蚊子叮咬的风险，而这些叮咬人类的蚊子也会吸食森林中猴子和猿类的血液。如果这些猴子和猿类的血液带有疟原虫，那么人被感染的风险就很高。

传染疟疾的蚊子叫做疟蚊，这种蚊子一般上只会在森林和园林里的小池塘（流水量缓慢）中繁殖。研究显示，雌疟蚊喜欢在黄昏到黎明之间的时段进行叮咬和吸血。雌疟蚊会吸食人类，猴子和猿类的血液，利用血液里的营养产卵。

因此，猴疟疾是很少在城市地区传播的。因为这种疟原虫的传播需要特定疟蚊种类，以及被感染疟原虫的猴子和猿类。如果没有这些因素，疟疾是不容易的传播给人类的。