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运输

编按:今天我们动辄嫌运费太贵,却忘了这种便利在70年前根本不存在。马克·莱文森在《货柜与航运》中揭示了货柜如何重塑全球贸易与生活方式。本文带你从麦克莱恩的卡车起家,到货柜登上世界舞台,思考我们习以为常的运输背后,其实是一段翻转世界的历史。 有个关于网购的笑话,那就是大家会愿意购买任何商品,但是只要到了支付环节,一看到运输费用稍微高了一点,许多人就会马上取消订单。或许大家都觉得:不过是运输而已,比起自己要购买的商品来说,含金量实在太低了。而且,只不过把物品送到家门口,我也会开车,凭什么要给这么多钱? 因此,聪明的商家都会把一些物流成本加进商品的零售价格里,或者做一些促销活动,让消费购买足够高的金额或数量,就提供免费运输。毕竟,挣钱嘛。 但是,要是我告诉你,你如今享受到的运输便利在70年前压根儿不存在呢? ◢从卡车霸主到海运新局 是的,虽然全球科技在20世纪前半叶已经有相当不错的发展,但大部分运输方式还是缓慢、昂贵。 根据这本《货柜与航运》(英文原著书名:The Box),1940年代末,随着美国铁路的载货量逐渐减少,卡车公司成为主要的运输方式。任何想要加入这个行业的新创公司,都必须得到ICC(Interstate Commerce Commission,州际商务委员会)的核准,并按照ICC规定的路线、承载规定的货物、收取规定的费用。卡车不能擅自做出商业决定,例如顺道载运别的货物。如果回程没有获准载运的货物,该卡车就给空车回来。 ICC就像许多政府或公共机构,他们并不在乎什么效率,只在乎秩序(或者某些人的利益)。他们甚至还迫使卡车公司必须收取高于铁路公司的费用,希望借此保住铁路公司的饭碗。 那时候,年仅34岁的马尔科姆·麦克莱恩(Malcom Maclean)野心勃勃,想要扩张其卡车运输业务版图。既然费用被ICC捏住了,那么就从成本下手。麦克莱恩说服许多退伍军人成为他的卡车司机,因为他们不但更有纪律,还能从政府那里申请低利率贷款,用于购买卡车并加入麦克莱恩的公司。此外,由于麦克莱恩有开卡车的经验,他还亲自规划路线的休息点,然后和加油站拿到折扣,让他的卡车司机在特定地点加油来节省成本。 这些努力让麦克莱恩的卡车公司成为全美营业额第八,但税后盈利是全国第三,可见其成本控制之优秀。 麦克莱恩和所有成功商人一样,是坐不住的。因为他已经看到卡车运输快要面对两大难题:一个就是路上拥堵的情况越来越严重;另一个则是许多公司开始向美国低价买入船舶(二战后的船只)。他担心的,就是海上运输会成为他卡车公司的最大噩梦。 于是,他决定投入下一个事业,那就是海上运输。一切围绕着货柜的故事就此展开。 可是,海上运输比卡车运输难搞许多,因为这是一个多方博弈的过程。 ◢货柜横空出世,但是…… 首先,第一大难题就是货柜问题。虽然现在许多人都认为是麦克莱恩发明了货柜,其实在他投入海上运输时,市面上已经有小型的钢制货柜,不过用途不广泛。于是,麦克莱恩找到了一位货柜专家谭琳杰(Keith Tantlinger)为他打造专属的货柜。 不过光是有货柜还不够,因为还需要足够强大的吊车将其吊起、货柜之间的栓扣要够强、货柜的尺寸要统一、码头的吃水要够深。这些技术问题在《货》这本书里都有详细描述。不过,最让人心烦的问题,终究还是人的问题,那就是怎么克服来自码头工人的防抗。 对码头工人来说,货柜就是洪水猛兽,虽然他们自身有许多纪律问题和小动作,例如打架互殴、偷取或蓄意毁坏货物(据统计,当时两成的美国码头工人都有前科)、如果托运方不满足他们的薪资要求,他们除了罢工还会故意把货物滞留在码头,让船开走。 不过,即便麦克莱恩多努力去克服这些问题都好,货柜运输并未成为主流,因为整个市场都还是半信半疑。 ◢越战推动货柜崛起 真正让货柜成为海运的主流,是美国的越战。在越战初期,美国士兵的物资供给并不是依靠前线的需求端决定,而是由远在美国的分析幕僚决定。你可以试想一下,当前线作战的士兵要求更多弹药时,军队后勤却提供更多的沙丁鱼罐头,这场战还要怎么打? 供需关系失衡还是其次,最重要的是美军直接把货物和木栈板(也就是在工厂里常见的木板底座)捆绑在一起,到了码头就连同木栈板一起搬运上下船。整个过程的包装和卸货不但费时费力,还产生非常多的物品损耗和偷窃事件。对商界来说,美军的运输方式可说是相当落后。 得知此事的麦克莱恩深知这是一个非常重要的机会,他竭尽所能地联系美国国防部,希望他们可以采取货柜运输的方式来解决,不但运输成本更低、更快速、货物损坏更少、而且用于运输弹药更加安全。当然,这个过程并非一帆风顺,因为要完成货柜运输,美国这端不但要准备好,就连在越南的港口设施也需要大幅提升,麦克莱恩自动请缨去越南实地考察,提供港口改装的意见。 经过多番努力后,美军有两成到四成的货物是以货柜方式运输。在1970年,美军甚至表明,一旦全面采用货柜的运输方式,其潜能才得以发挥。有了美军的背书,货柜才算是正式成为主流运输工具。 当越来越多公司投入货柜运输业务后,麦克莱恩再次发挥他的商业嗅觉,把原有公司卖给一家烟草公司,然后买入一家轮船公司。这也是他最后一次创业。 因为麦克莱恩看到货柜运输业务要获得巨大盈利,公司需要大幅增加货柜的运载数量,才能把平均成本降下来,他决定利用新公司来获取更大尺寸的船只。事实证明,他的眼光是对的。因为在1970年代所发生的石油危机,让原本只占10%至15%的货柜船运营成本,飙升至50%。 所以麦克莱恩的船只设计都是讲究节省燃料,虽然需要牺牲一些速度。奈何,麦克莱恩担心的石油危机并没有再次浮现,而造价过高且较慢的船只,最终让他的公司不得不在1986年11月停业,并申请破产。 ◢现在的挑战:还是人 如今,我们对货柜运输已经习以为常。但货柜可以说是改变了我们许多事物,有了货柜,制造工厂可以更加分散在全球、让中国重视内陆公路和铁路的建设(否则货物无法在国内流通)、企业可以实施 “及时制造” (Just In Time)来减少库存浪费、物品的制造也会考虑到货柜的尺寸限制。最重要的是,货柜给全世界创造了许多财富。 故此,当美国总统特朗普搬出那张毫无美感且逻辑的对等关税图表时,这是非常可笑。因为Morgan Stanley今年7月的一份研究报告就指出,全球化底下的廉价制造业让美国企业的经营利率从2009年的8%,上升到2024年的16%。也就是说,同样100美元的营业额,现在美国企业可以收下16美元。这个增速相当可观。 当然,整个货柜经济的发展并不是一帆风顺。也正因如此,《货》的作者事隔多年后又撰写了另一本书《Outside The Box》(暂无中译本),探讨了这行业的新挑战。 正当每艘货柜船的平均成本已经被规模效益拉低了不少,不过并没有换来相对应的运输速度,反而看到的是更缓慢。原因也相当讽刺,那就是海运公司为了追求更高的运载量而忽略了物理限制,导致每一次停靠港口时,港口的吊车需要花更多时间去完成货物的装载和卸载工作(部分货柜船的尺寸变得越来越大,导致吊车无法触及)。而且,海运公司也把航海速度调慢一成到两成,以节省燃油成本。这些都导致好些货柜船的延期,该书就记载,2018年有三成从中国出发的船只延误。 由于整个航海行程表是紧密相连,船只在一个点延迟,自然就会导致更多的延误。一艘在上海港口延误的船只,大概率就会在马来西亚、斯里兰卡和西班牙也会延误。 随着海运产业需要投入的资金越来越庞大(正如麦克莱恩的猜想),有雄厚资金且能够投入这种 “军事竞赛” 的公司也越来越少,最后产生更多寡头,单单是Maersk集团就控制了全球近两成的运力。 不过,这些海运公司的日子并不好过,许多不得不组成各种联盟来维持运费。就拿台湾的长荣海运集团来说,虽然他们在疫情期间赚得盆满钵满,不过他们在此前的8至10年,常常是盈亏参半。加上各国的港口都有不同的收费和规定,也成了海运公司持续运营的一大挑战(不过在疫情期间,许多海运公司为了赚取更多收入,不惜违约越过某些港口,其中包括我国的巴生港口)。 ◢我们真的需要这么快吗? 回归正题。 货柜运输创造了许多财富,也给我们生活带来许多便利。不过,当我们今天动动手指就能够买到想要的物品时,动不动就要退款,我们似乎也丧失了足够多的耐心去等待一些货物,也对一些轻微的不便利更少容忍。《超负荷时代》一书就提到,我们如今所享有的便利,并非是理所当然的。当我们要求更快的运输服务,附带的风险就是司机开车速度会更高。哪怕我们知道物理是有极限,但是我们的耐心消磨却可以到负数。 当今天我们签收自己的包裹时,是否应该也思考一下这整个产业,或者这个世界,有必要成为这个模样吗? 更多文章: 【读家说书】龚万辉 X 农夫谈封面设计:关于书本的第一道风景 【全民读书会】趁着国际翻译日,我们来谈马华文学翻译!
3星期前
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(马六甲21日讯)甲州首席部长拿督斯里阿都拉勿夫说,位于打坡能宁区的马六甲内陆港(MIP)将成为马六甲铁路运输的重要枢纽。 他说,这项发展是建在属于马六甲机构(MCORP)拥有的52.89公顷土地上,靠近普罗士邦火车站的策略性地点,将使这个内陆港成为连接雪州巴生港口、柔佛丹绒柏勒峇斯港口及新加坡港口的中间地带,并成为马六甲铁路运输的重要枢纽。 为本地外资提供物流便利 首长说,企业及厂商可透过内陆港以铁路服务输出产品或接收进口货物,这将为本地及外资投资者提供物流便利,尤其是对来自马六甲、柔佛及森美兰边境州的厂商。 他说,甲州内陆港专注于集装箱货物进出口运送、货柜和商业产品物流,符合环境、健康和安全法规。 首长指出,内陆港的开发全面考量环境、社会和治理(ESG),涵盖绿色科技、低碳铁路连接、强化社区和透明治理,符合马六甲州的可持续发展议程及可持续发展目标(SDG)。 他于今日在州议会上回答打坡能宁区州议员祖基菲礼的口头提问时这样说。 首长指出,MCORP于今年6月13日与DS Rail Mobility有限公司签署协议开发第一阶段内陆港,总开发成本(GDC)达到 2亿3008万令吉。 他说,以上项目也是MCORP高科技园区工业区的一部份发展,并已于去年著手规划。 “目前,负责的公司在文件提呈阶段,包括取得地方政府的规划许可,及内陆港项目所带来的影响研究。” 首长指出,第一阶段的发展预计将于明年10月进行,当中的设备包括连接铁道的支线、室内仓库、集装箱区、仓库服务、海关和办公楼。 可带来至少290就业机会 吉里望区州议员拿督威拉林万锋在附加问题环节时发问内陆港的服务范畴及对甲州经济发展带来的影响,他希望此项目能提升甲州 整体投资大环境,使之更完善,尤其是在外资及大企业增加后的物流及货运处理的需求上提供便利。 林万锋也希望内陆港的发展加快步伐,并将之列为甲州未来发展的大型项目。 首长在回答时表示,内陆港预计可带来至少290个高科技技术就业机会,同时也可造就210个相关专业领域及行政管理的工作机会。 他说,内陆港也将通过柔南经济特区、印尼杜迈及峇淡港口,加强与本区域即新加坡及印尼的跨境物流合作。  
3月前
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11月前
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(哥打丁宜23日讯)以巴冲突导致中东多地局势紧张,红海危机令本就脆弱的全球航运带来沉重打击,加上国内实施针对性柴油补贴,触发运输成本暴涨的骨牌效应,木材行业面对“内忧外患”难走出漫漫寒冬。 随着去年爆发以巴冲突,商船在曼德海峡遭袭击,加上该海峡连接红海和亚丁湾,从亚洲向西方市场出口的货物必须经过该海峡才进入苏伊士运河,如今许多来往欧洲与亚洲的商船为了避开苏伊士运河,绕行好望角而行。 海运的行程增至两周,这场红海危机不仅使得全球航运形势变得岌岌可危,甚至造成欧亚船运费用持续飙涨。 运费飙涨至1万美元 不愿具名的木业出口商向本报透露,5至7月从大马安排货柜出口到中东国家航线,短短两个月,运费价格相差超过2倍。 “运费从6000美元(约2万5218令吉)持续飙涨至1万美元(约4万2000令吉),还要承担各种开销如罗里、装柜、拉柜、原木熏蒸处理费、港口杂费的附加销售与服务税(SST),让商家们大叹吃不消。” 陈有坚:柴油起价冲击大 柔佛州木业加工商会会长拿督陈有坚接受星洲日报《大柔佛》社区报专访时形容,红海危机敲响了国际海运的警钟,货柜费用高昂。 他提到:“当前国际局势严峻,木材加工业面临着发展方向的挑战,同时还需应对柴油补贴制度这一棘手问题。‘内忧外患’使得行业生存压力日益加剧。” 陈有坚坦言,我国政府于今年6月把原有的燃油补贴制度,改为“针对性柴油补贴”,为的是节省政府的财政支出。 他指出,以上措施的影响并非只限于柴油价格上涨的层面,也造成商家的运营成本上升、导致通货膨胀、消费人购买力减弱等连串问题。 他举例,从登嘉楼安排运输树桐至哥打丁宜,每公吨收取200令吉左右的费用,一趟跨州运输载送10至20公吨,视拖格罗里大小而定,这笔开销由木业加工厂承担。 “当前我国经济仍处于后疫情复苏阶段,加上国际局势冲突,国际运费高涨已经削弱了我国出口贸易的竞争力,政府却在这个时候推行燃油补贴改革,确实不合适。” 他认为,政府应在构建完整的燃油补贴制度后,再逐步向民众推行,以有效控制国内通货膨胀,避免市场经历不必要的波动。 木材逐渐被铁取代 陈有坚指出,红海危机导致运费飙升,使得木材加工行业的利润空间日益缩小。这不仅是由于宏观经济的整体下滑,还因为频繁的战争导致实木建筑市场需求减少,从而影响了整个木材产业链。 他强调:“最严峻的情况是订单完全消失,木材在建筑中的应用正逐渐被铁所替代。” 他说,一般国内的木业加工,主要是出口至西欧国家、马尔代夫、中东国家、菲律宾、泰国和新加坡等,从巴生或关丹港口安排海运,每趟至少运输上百吨木材加工。 “大马木业加工不仅要面对竞争对手——松木,还有铁和塑料等取代品,不少木业 为继续营运而挣扎求存。” 郑忠荣:高昂运输提高加工成本 在哥打丁宜投身木业加工46年的第二代接班人郑忠荣指出,柔佛州政府在森林保护方面已超过8年以上,约束砍伐活动。 因此,大部分树桐必须从吉兰丹、登嘉楼、彭亨、森美兰和霹雳运送到柔州进行加工。 “高昂的运输成本,影响柔州的木业加工的竞争力。” “我订购新棒果香木的树桐,从吉兰丹载送到柔佛,每公吨的运输费要价200令吉。” 他再举例,从登嘉楼以40尺拖格罗里载送,约20至25公吨的树桐,每公吨的运输费介于150至180令吉不等,若从柔佛州载送树桐,每公吨运输费为50令吉,相比之下每公吨的开销相差5倍,可想而知跨州运输大幅度提高木业加工的营运成本。 他披露,市场鼓吹环保大量减少伐木,加上国际市场对木材的需求量急剧下滑,以致木材加工业今后步履维艰。
1年前
(新加坡9日讯)运输、原材料和货仓租金等成本居高不下,一次性塑料外带包装盒的进口成本涨了20%至30%,有越来越多摊贩收取3角钱(新币,下同;约1令吉)外带包装盒费用,一些材料较厚、外带包装盒较大的甚至收取5角钱。受访摊贩表示,会尽量吸收成本,同时鼓励更多人自带餐盒。 《联合早报》报道,多间咖啡店和熟食中心,有越来越多摊位收取3角钱打包费,例如打包鱼汤的圆型外带包装盒要价2角至3角钱,麻辣香锅的大盒子包装则普遍要5角钱;另外,饮料塑料杯则是1角至2角钱。 一家供应商创办人洪启谋告诉记者,一次性包装产品自冠病疫情加上俄乌战争爆发后,价格就陆续上扬,包括原材料和船运运输费都起价,今年来说单是一个运输集运箱同比涨了20%至30%。 待产品来到新加坡的货仓,供应商又须承担租金成本,而货仓租金几乎上涨了40%至50%,加上人工运输也是一笔开销,种种因素导致一次性包装产品价格持续上扬。 他坦言,作为供应商,进口价调高初期会吸收成本,同时观看市场反应,假设无法再承受成本增加,才会选择调高价格。 洪启谋说:“比如一箱300个装的500毫升方形外带餐盒,市面上去年每箱卖32、33元,今年价格可涨至40多元。” 以云吞面的外带餐盒为例,批发价也许1角至2角钱不等,因此部分摊贩在市场卖2角钱甚至3角钱。 不过洪启谋表示,一些摊贩使用材质更好的塑料盒,该塑料盒的造价和购买价更高,因此外带费也自然更贵。 食客:长期是一笔不小开销 有经常外带食物的年长食客表示,外带费起价,积少成多也是一笔不小的开销。 退休人士卓品福平均每周至少三次到外面外带食物,他观察到有越来越多摊位的外带费收3角钱,“如果两个星期外带10次就是3块,可吃一顿经济餐了。” 他认为,年长者较受影响,因为他们普遍没有收入或收入不高,3角钱外带费也是一笔不小的开销。问及是否会自备外带餐盒,他表示:“有时候在外面走一圈回家顺便外带,一直带着外带餐盒不是很方便。”
1年前
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1年前
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首相安华的团结政府,到底团结了谁?到底兴利了谁?相信人民现在的感受和我一样,是相当愤怒及失望的。 随着6月的到来,首相安华的团结政府直接取消柴油津贴,人民对政府对于这个决定都感到震惊和不满,各族民众与业者骂声不断。 在大选前,对于选民做出了种种承诺,如今却逐一跳票。 地方政府发展部部长倪可敏当时在台上,说着“油的大便”油屎还贵过汽油的“大炮车”,如今他也静静不知道停泊在哪。 对于沟通不良团结政府的表现是相当失望至极,取消柴油津贴的决定是对人民生活的一次严重打击。 这意味着油价将大幅上涨,进而牵动生活成本的全面攀升,难道政府没有考虑到人民的感受和实际困难吗? 人民已面对了生活成本大幅增加,油价上涨,首当其冲的就是日常开支的增加,交通费用、食物价格、日常用品等,都会因为油价的上涨而水涨船高。 尤其低收入家庭,他们本来就已经在为生活费用发愁,现在更是雪上加霜。 再来就是对企业生存压力造成严重影响,尤其是依赖物流和运输的中小型企业,运营成本将显著上升。商品价格上涨、利润减少,这些企业如何在竞争激烈的市场中生存下去? 企业倒闭、失业率上升,最终受到冲击的还是普通劳动者。 政府声称取消津贴是为了“救国”及更好地管理国家财政,将资源投入到更需要的领域。 这听起来似乎有道理,但为什么要让老百姓来承担这笔费用?政府的财政管理问题,为什么要通过增加人民的生活成本来解决?更重要的是,这样的决策是否经过了充分的讨论和民意调查? 其实大家也了解,政府也面对财政压力,要资源优化、提升市场竞争力及环保考虑而取消这项津贴。 但这造成极大影响,短期影响如企业成本上升,石油和天然气公司的运营成本将增加,可能导致部分企业利润下降。 取消津贴导致燃油价格上涨,接著影响交通运输和物流行业,甚至波及整体物价水平。 长期影响方面,企业可能通过技术创新和提高效率来应对成本上升的压力,促进产业升级。 我们呼吁团结政府重新审视这一决策及给予有效的应对措施,考虑到人民的实际困难,制定更加合理和可行的政策,如支持转型:如提供技术改造补贴、研发支持等,帮助企业平稳过渡。 对低收入群体和受影响严重的行业,政府可能会提供临时补助和就业支持,缓解短期冲击。 政府的职责是服务人民,而不是增加他们的负担。希望政府能够倾听人民的声音,采取更为稳妥的措施,避免让大家在经济压力下苦不堪言。   更多报道,请留意星洲日报、星洲网。
1年前
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