艳阳高照，记者乘船穿梭于泥泞的京那巴当岸河。这条鳄鱼最多的河流，也是濒危婆罗洲象可能的栖息地。
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此行的目的，是探访这些因森林砍伐与农业开发而数量锐减的庞然巨兽。人象冲突随之加剧，尤以农民与大象之间最为激烈。
在大象保护信托（RESPonsible Elephant Conservation Trust，RESPECT）成员莎浓拉曼的陪同下，团队苦候近4小时，终于接到船夫的无线电通报：在距京那巴当岸镇约50公里的甘榜比立（Billit）、塔欣尼（Tahini）度假村附近有象群现身。
最先映入眼帘的是两头成年象，接着是一头幼象，随后又有两头成年象缓步走出。载着外国游客的观光船一片寂静，无人喧哗或自拍，众人屏息凝视着这群自然界的巨灵。
全球仅存约1000头
婆罗洲象或婆罗洲小矮象（Elephas maximus borneensis）是亚洲象中体型最小的亚种，仅分布在婆罗洲北部，目前全球仅存约1000头，主要栖息于京那巴当岸与印尼加里曼丹部分地区。
尽管已有诸多保护措施，人象冲突仍未根除。问题无法仅靠“筑高围栏”解决，亟需更包容、和谐共生的策略。
婆罗洲象受1997年《野生动物保护法令》保障，沙巴政府2020年推出《婆罗洲象行动计划（2020-2029）》，旨在确保象群长期存续。
婉拒国外动物园引进要求
沙巴旅游、文化及环境部长拿督刘静芝向马新社表示，这项10年计划并非纸上谈兵，而是以可持续发展为核心，涵盖栖息地保护、科研及人象冲突调解。
她透露，曾有多个国际动物园请求引进婆罗洲象，均遭其断然拒绝：“我告诉他们，现在绝无可能。”
该计划也正视部分象只将被人类圈养的现实，制定了人道圈养管理标准，避免大象沦为“水泥牢笼中的悲剧展品”。
行动计划还包括建立象群生态走廊、促进社区参与、加强执法等内容，堪称保育工作的蓝图。最新的执行报告业已出炉。
3R计划：从救援到野放
行动计划的亮点之一，是2025年4月启动的圈养象管理策略，从“直接接触”转向“隔离式管理”，在保障护理人员安全的同时维护象只福利。
此外，沙巴政府推行的“3R计划”（Rescue拯救、Rehabilitation康复、Release释放）也正在发挥实质作用。位于京那巴当岸的大象保护中心与靠近亚庇的洛卡维野生动物园，不仅是旅游景点，更是象群的庇护所与恢复基地。
刘静芝说：“当象只受伤，我们会送到保护中心治疗；康复后，会视情况野放回森林。”
她语重心长地补充：“这是我们最后的努力，如果不成功，他们将彻底从地球上消失。”
和平象征：象食之草
计划中另一重要环节是种植大象喜食的牧草，尤其是象草（Napier Grass）。这种可高达两米的牧草，成为防止大象闯入农田的“和平缓冲带”。
京那巴当岸河岸边一段长达9公里的地带，现已被种满象草。此项目由非政府组织RESPECT推动，获澳洲Intrepid基金与当地村民支持。最初在0.4公顷地试验起步，到2024年扩展至13.5公顷，形成如今的“婆罗洲象食物走廊”。
RESPECT主席于国坚表示：“这不是给象喂饭，而是重塑人象关系，让彼此和谐共生。”
他说，种植的象草甜度高于野生品种，吸引力更强。起初一群七头象（含一头幼象）在草长成两个月后尝试进食，是首个突破性成功。
今年初，超过20头野象光临草场，从清晨6点45分一直待到傍晚，时间远超以往记录。这也说明：提供足够的食物，可有效减缓象只入侵人类领地的问题。
除了象草，象也喜爱“巴劳草”“perupok”等，但仍需进一步研究哪类最适合。
大象本身也是优秀的“生态园丁”。它们在穿行森林时，会自然形成林间空地，促进阳光照射与新植被生长。
尽管如此，问题仍未消失。例如近期，一头象崽在斗湖的加拉巴干误闯民宅觅食。但于国坚和团队不曾动摇：“我们需要政府、非政府组织和社区的长期合作与支持。”
拿笃推进草原计划
在拿笃，另一个大规模项目“Malambabula象草原”也正在推进，占地33公顷，由婆罗洲犀牛联盟（Borneo Rhino Alliance，BORA）发起，获气候治理基金“犀鸟奖”及吉隆坡甲洞种植公司资助，于2021年启动。
其理念简单有效：为象群提供“无限自助餐”，丰富的象草和其他牧草，吸引象群留在原始栖地，减少入侵种植园。
项目设计细致入微，如设置咸水泥潭，满足象只矿物质摄取，还确保有充足水源来自马兰巴鲁（Malambabula）河。
70野象6天吃20吨草
2023年6月，项目迎来里程碑：一群70头野象现身草场，6天内吃掉约20吨草，期间未发生任何冲突事件。
象群会在白天藏身森林，傍晚才出来觅食，逐渐形成固定的觅食节奏。
项目负责人再纳博士说：“哪怕他们只来吃两天，就代表那两天他们没去破坏庄稼。”
他说，有时象群甚至停留三周，这是额外收获。他们无法控制象群去留，只能希望象崽对这里留下好印象，将来愿意带领象群重返这片草原。
象崽不吃 全家迁徙
再纳博士说，看着象崽在草地上嬉戏，是对团队所有努力最好的回报。
“我们希望他们长大后还记得这里，就像我记得童年时父亲带我去海边玩一样。”
团队持续观察象群的行为与饮食习性。很多人不知道，大象是高度社群化动物，拥有复杂的家族结构。象群由一位经验丰富的母象领导，决定整个家庭的行动。
更令人动容的是，大象是极具同理心的父母：如果象崽无法进食，整个象群都会迁徙，寻找更适合的觅食区。因此，项目特别准备更嫩的象草供象崽食用，确保全象群都能吃得好。
油棕种植的角色
沙巴是马来西亚第二大油棕产地，仅次于砂拉越。政府如何在发展经济与保护自然之间取得平衡？
2016年，沙巴推动“可持续棕油辖区认证”（JCSPO）及设立指导委员会，采取“辖区式”策略，促成州政府、商界、社区和环保组织间的协调合作。
沙巴森林局首席护林员拿督费德烈库根强调：“这不只是发展可持续油棕种植，更是重新设想我们如何与自然共生。”
他补充：“我们不该只想着保护几片森林或管理几群象，而是要建立新模式，让自然与工业一同繁荣。”
RESPECT的莎浓则认为，他们正朝着减少人象冲突的方向前进，但仍需更多人的参与和支持。
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