跳蚤与蜱虫背后的杀手 立克次体病来势汹汹

东南亚病例日益上升

立克次体病（又称“立克次体感染”）是一组由细菌引起的疾病，近年来在东南亚，包括马来西亚，逐渐传播或重新出现。这类疾病主要通过被感染的蜱虫、跳蚤、虱子和螨虫叮咬传播。

根据研究，它们约占东南亚发烧相关感染病原体的26%，仅次于登革热。然而，这类疾病在公众和医疗界中仍然缺乏关注，如果延误治疗，死亡率可高达30%。

这些细菌常见于老鼠、宠物（如狗和猫）以及家畜等动物中，对农村和农业社区造成健康与经济的双重压力。更令人担忧的是，这些动物可能看起来没有任何症状，但其实已经被感染，使得防控变得更加困难。这些感染可通过叮咬动物的寄生虫（如跳蚤或蜱虫）传给人类。

常见类型

“恙虫病” (scrub typhus), 是最常见的立克次体病之一，由一种叫做Orientia的细菌引起，通过螨虫（俗称“恙螨”）传播。这种疾病对人类健康威胁极大，全球约十亿人生活在高风险地区。由于症状与登革热、疟疾和鼠尿病等热带疾病相似，加上检测工具匮乏和临床认知不足，尤其是在乡村地区，因此常被误诊或漏报。

此外，本地区还常见“鼠型伤寒” (murine typhus)，通常由老鼠身上的跳蚤传播；“斑点热” (spotted fever)，则是通过跳蚤或蜱虫传播。而“无形体病” (anaplasmosis)和“埃立克体病” (ehrlichiosis)多见于狗类等动物，由蜱虫传播，如果不治疗也可能致命，且具有传播给人类的风险，需加以关注。

另一个较少人知晓的病是“新立克次体病” (neorickettsiosis)，由一种名为Neorickettsia的细菌引起，传播方式与众不同，透过鱼体内的扁形虫传播，人类常因食用生鱼或发酵鱼而感染。在日本、马来西亚、老挝及泰国均有病例报告。

值得关注的是“斑点热群”中的Rickettsia asembonensis，它最早在猴子身上发现，2013年首次在人类（一位15岁马来西亚患者）身上确诊，此后也在多国人类及多种动物（如猫、狗、羊、绵羊）中发现，显示其传播范围可能更广。

虽然多数立克次体病发生在与家畜或野生动物接触频繁的农村地区，但城市病例也在上升，尤其是鼠型伤寒与斑点热，主要因城市中的老鼠、宠物猫狗身上带有跳蚤而传播。

症状

立克次体病的症状常与其他发烧类疾病相似，如头痛、咳嗽、呕吐、肌肉痛、腹泻、皮疹、淋巴肿大等，有些人可能会出现一种名为“焦痂”（伤口结黑痂）的特征性症状，但不是每位患者都有，增加了诊断难度。

由于本区域存在许多变异菌株，来自外国的检测工具往往无法准确检测这些本地病原体，或者只能判定为“斑点热群”或“恙虫病群”，而无法识别具体菌种。因此，我们需要发展更适合本地的检测方法，帮助及早诊断与治疗。

虽然四环素类抗生素（doxycycline）是常用药物，但正确诊断仍至关重要，以便根据病情选择适合的疗程和药物，特别是在某些细菌对药物可能已产生抗药性的情况下。

预防与提升认知

预防立克次体病，关键是使用防虫喷雾、穿戴长袖长裤，以及在高风险地区提高警觉。这些措施同样适用于防范其他常见虫媒病，如登革热与疟疾。宠物方面，应定期检查猫狗身上是否有跳蚤、蜱虫，并使用驱虫洗剂、项圈或滴剂来防治。

为了加强公众认知并促进区域合作，马来西亚将在2025年9月29日至10月1日于槟城主办第4届亚太立克次体病大会（APRC4）。该大会自2017年首次在澳洲举办，之后轮流在泰国和印度举行，今年首次在马来西亚举行。

此大会是一个重要的平台，将汇聚来自医学、兽医学、虫害控制等多个领域的专家与研究人员。通过“同一健康”（One Health）理念, 强调人类、动物与环境健康之间的密切联系与协作。本次大会将推动区域内的疾病预防、诊断与治疗策略，共同对抗立克次体病的挑战。