貪玩小象不肯回林 母象長鼻套頭阻止

現年50歲的達明所執教的學校位於油棕園區。他接受《星報》訪問時說，沙巴標誌性野生動物–婆羅洲小矮象最近頻繁出現，或許與附近的油棕園正在翻種有關。

他說，工人們砍掉不再產果的棕櫚樹後，留下可食用的棕櫚心，吸引了象群前來覓食。

“我猜象群被棕櫚心吸引，因為這是它們的食物。”

達明說，他大約在10年前開始發現野生大象的蹤跡。

“有時它們單獨出現，有時成雙成對。但我見過最多的一次是7年前，當時有多達30頭大象和小象在加拉巴幹路上行走。”

“那場景既美麗又令人害怕，所幸沒造成人象衝突。”

達明解釋，這段道路將原本屬於大象的棲息地一分為二，因此象群經常被發現在道路上行走。為了提醒司機，有關單位設立了大象過馬路的標誌。

他補充，在聯邦土地發展局烏瑪斯墾殖區（Felda Umas）、敦巴斯（Dumpas）種植園、加拉巴乾和魯亞松（Luasong）周圍的村莊也能經常看到大象，因為這些地方曾是它們的棲息地。

他也承認人象衝突確實存在，但他沒有聽說過大象被虐待或殺害的案例。

國際自然保護聯盟（IUCN）最近在瀕危物種（紅色）名錄中，將婆羅洲小矮象（亞洲象的獨特亞種）列為瀕危物種。目前，這些大象主要分佈在沙巴，少量分佈在印尼的加里曼丹，總數約為1000頭，其中包括400頭可繁殖的成年象。

IUCN呼籲採取緊急保護措施，以保育這些獨特的婆羅洲小矮象免於滅絕。