財神爺在民間信仰中,被視為財富和好運的象徵,每逢農曆新年,除了舞龍舞獅,財神爺也是非常重要的角色,人人都希望受到財神爺的眷顧,沾沾財氣和福氣。
但近年來,沙巴的“專業”財神爺越來越少,本地人在農曆新年最常見到的只有“紅臉財神”李春平。
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留著一頭長髮,手臂紋有刺青的李春平今年64歲,他是一名業餘攝影師,也通曉拜神禮儀,經常受邀主持新獅新龍點睛開光儀式。
20年前無心插柳扮財神
李春平接受星洲日報訪問時表示,他在40多歲時,在無心插柳之下開始扮演“財神爺”。
他憶述,20多年前朋友買了一套財神服飾,問他有沒有興趣在一場活動扮財神爺。
“那位朋友說,有人會替我化妝,只要我敢出場就可以了。我還記得,首次以財神爺身份亮相是於2000年在路陽和生園的新春活動。順利完成第一場財神爺任務之後,我便自己買了一套新衣服。”
他指出,10多年前亞庇有數名專業財神爺,民眾在新春期間就會看到他們輪流登場助興,惟其中3人因生病和年老相繼離世,如今相信只剩下他一人。
他說,雖然扮財神沒有一定的標準,但“專業”的財神爺要有專業要求,不能夠隨隨便便,除了從頭到腳的財神爺裝扮加上妝容,還要有架勢。
也是乩童熟悉拜神禮儀
李春平本身也是一名乩童,熟悉拜神禮儀與習俗,崇拜關公的他在扮演財神爺時把臉畫成紅色,因而被人稱為“關公財神”。
他透露,他在替唱大戲的演員拍照時,學習到他們的化妝技術和財神爺威風凜凜的動作。
“我畫臉用的是大戲化妝品,一開始是用白色加紅色畫出‘花旦妝’,但我覺得不太好看,所以自己再研究和改良,最終畫出出色的紅臉妝容。”
他也說,每次化好妝需要女兒幫忙穿戴服飾,前後只需要約半小時便可出門。
他更披露,目前他共有3套從中國訂購的財神爺服飾,為了保持衛生乾淨,他都會勤換勤洗,並確保衣服晾乾。
絕不讓人搭肩膀合照
提到扮演財神爺是否有禁忌,李春平表示部分人認為,財神爺不應該開口說話,但他不認同這一點,並認為這個角色是要娛樂大眾,在讓人感受到財神爺的威勢的同時,也要生動活潑,懂得帶動氣氛。
因此,任何人要求拍照他都無任歡迎,每次臉帶笑容,偶爾還抖腕開扇引人發笑,但他絕對不讓人搭肩膀合照。
他認為,扮演財神爺是一份莊嚴的工作,因此在接到邀約前一個月,他都會把財神爺服飾擺在神臺旁受香火。扮財神之前也會在家上香,祈求一切順利。
他也笑說,經常有善男信女向他問事,甚至討“號碼”,他都一一拒絕,回答說自己不是神,也沒有起乩。
“如果人們堅持要號碼的話,我就建議他們買自己的心水號碼。”
儘管如此,他披露扮財神的時候會感覺到靈氣的存在。“曾經有小孩看到我感到很害怕,我便上前去摸摸頭,他立刻停止哭鬧,還主動過來擁抱。”
非農曆新年才出現
另外,李春平表示,實際上財神爺不一定農曆新年才出現,長輩舉辦壽宴、婚禮等都可以邀請財神到場助興,增添喜氣。
他也指出,主人家一般上會安排他派紅包、元寶等給賓客,而他每次都會自行準備花生糖,確保所有見到財神的民眾不會空手而歸。
扮演財神讓他樂在其中,不管多累都會做到最好,最近一場新春活動,他更是做了超過10個小時。
“那場活動原本是早上到下午4時,我休息了半小時後,自願留在現場到晚上8時。因為看到人潮越來越多,我想繼續在場助興,讓民眾沾喜氣與財氣。”
他說,自己目前60多歲,接下來會一直當大家的“財神爺”,直到不能做為止;他更希望會有接班人出現,傳承及弘揚中華民俗文化。
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