在沙巴,提起TCT贸易公司这个商号,可能还有很多人会觉得陌生,但是只要提起One Stop Superstore、24小时便利店Orange和两元商店Ninso,很多人不只是听过或光顾过,甚至可能是常客。
有人说创业不容易,自创品牌更是一条注定难走的路,那么要在20年内自创多家品牌,成为拥有超过200家分行遍布全国的零售连锁业界传奇,必然不会是因为有幸运之神眷顾这么简单。
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本期专访人物TCT集团董事经理拿督陈嘉龙,现年46岁出生于柔佛居銮,在沙巴扎根22年打造廉价商品连锁店王国,骨子里早已认定自己是沙巴人。从一间商店起家的他说,自创品牌前期是要不断地坚持和专注,特别是品牌的定位和卖点应该要明确。
“我们的品牌商店一开始的定位就是廉价,到今天依然是以廉价作为品牌基础。很多自主品牌创业者因为不够坚持,不够专注,遇到瓶颈就退缩或者改变品牌的定位而无法走得更远。”
价廉物美 产品卖点
“你必须知道什么人会来你的店买东西。在社会层次金字塔结构中,最顶端的有钱人只佔3-5%,而中低产阶级佔了大部分,所以我的生意对象是以中低收入阶层为主,价廉物美一直是我们产品的卖点。”
陈嘉龙说,加盟别家或者国际连锁店确实是可以省时省力,前期作业和风险相对较少,但大部分利润归总店而且是在推广别人家的品牌。“我的梦想是把沙巴的品牌打出名堂,西马品牌可以打入东马市场,沙巴品牌为何不能够打入西马市场?”
受澳美1元商店啟发
拥有马大商业行政系学士学位的陈嘉龙多年前从澳美的1元商店获得啟发,惟当时要白手起家,没有背景很难申请银行贷款,于是他与在汶莱开脚车店的弟弟商量后,说服当地银行以脚车店作为抵押获得贷款,在汶莱开了首家1元(汶币)店,引起极大回响,所有商品在数天内被狂扫一空,他不得不休业3週,等第二批商品运到才营业。
在汶莱开了10家分店后,他在2002年决定来沙巴寻找扩展机会,于4月在亚庇新苏兰商业区开设沙巴首家两元(令吉)店,同样获得沙巴人热烈支持,“会选择沙巴作为回国创业的起跑点,首先是人口有将近300万人,而道路设施相较于西马落后,对零售业反而有利。
另一个原因是沙巴地理位置三面临海,货物进出皆靠船运,如果在沙巴闢设货仓把消费人需要的货物库存下来,可避免商店断货情况发生。所以沙巴成为公司扎根大马的总部。
“我很感谢沙巴人一路以来的支持和对公司品牌的肯定。”
TCT集团旗下的一站式超商如今在全国拥有106分店、另有39家Orange便利店以及将近70家Ninso。
提供产品质量保证
90天内无条件退货
陈嘉龙说,要在竞争激烈的零售市场立足并锁住顾客群,就必须不断强化公司品牌的卖点和优势,公司秉持3M(Mesra, Mutu, Murah)经营理念,标榜价廉物美的同时,友善待客永远放在首位,使到这么多年来顾客回头率相当高。
“我们卖的产品大众化,人人买得起。例如一把扫把,在其他店可能起价卖到10令吉,但我们还是把价格放低,只卖6令吉左右,让顾客觉得可以省钱,然后买更多价廉物美的东西。”
“除了产品多样化,消费者能够获得一站式消费体验以外,我们也做到便宜但绝对质量上的保证,譬如在One Stop Superstore只要90天内不满意,可以无条件包退。我相信这个包退保证期是业内只此一家。虽然卖价低但我们的产品有质量保证,从中国原产地开始,即分别在广州和淅江有2支品质监控团队严格把关。”
建立顾客消费数据库
陈嘉龙也说,从创业初期到今天,不同时期会有不同的挑战,公司需要自强不息,不时专注于提升产品的架构,同时也要掌握顾客的消费心理。“我永远相信一句话,机会是留给有准备的人,因此,公司在10年前便开始投入时间、金钱和人员,建立顾客消费数据库的研究。”
“这些研究有助于了解顾客的消费喜好和心态,对产品的需求,他们是如何货比三家,购物的时间,对产品颜色、味道的喜好乃至包装大小的选择等。我们发现每个地区的顾客的消费习惯和选择都不一样,所以有一些产品会专注在亚庇上架,而在斗湖则卖指定产品。掌握顾客消费心理便能投其所好,确保顾客在我们的店有更加贴身的消费体验。”
陈嘉龙认为,零售市场只会越来越竞争,若要快速扩张业务则需要大笔资本运作,遗憾的是国内和沙巴不是没有杰出的创业人才,而是国内金融和银行体制对年轻人创业不够友善和欠鼓励。
他也认为网购是大势所趋,然而电商应该不会这么快影响到实体平价零售店。“我们必须与新趋势接轨而不是去排斥,所以两年前我们已开始通过网络平台,让顾客可以网购One Stop产品。”
他补充,公司也开发会员制手机应用程序,让注册成为会员和VIP会员的顾客可在每个One Stop和Ninso商店获得更多的现金奖励和积分奖励。
陈嘉龙表示,不管是经营企业或是家庭都要面对很多难关和克服各种挑战,拥有2200名员工的TCT集团也不例外,他和管理层必须设法带领公司前进,因为不进则退,公司需要开拓市场扩大业务,把固定营运成本带来的压力化为进步的动力。
他说,新冠病毒大流行对公司带来前所未有的衝击,我国政府在2020年3月18日实施行动管制令到5月中,公司商店关门2个月让他非常焦虑和煎熬,经常失眠,幸好公司的现金流足以支撑半年到8个月,能够应付员工支薪、店面租金和摊还银行贷款。
“政府允许恢復营业后,我们做了很多动作包括办促销,把关店2个月的收支差距逐步拉平,我很感谢员工在疫情时期愿意与公司共患难,他们自发性表达愿意减薪,但我们没有走到这一步,全体员工没有人被扣一分钱。”
筹备上市进军东南亚
“疫情后期的冲击也是相当大,主要是产品供应链断层。我们的产品70%从中国进口,当时中国政府限电,每3天才配电生产,产品供应出现很大问题。不仅如此,所有货源也起价,后来是船运集装箱起价,原本一个集装箱运到沙巴征收1100美金,疫情期间涨至4300到4500令吉,而且非常吃紧,要排期才有。”
陈嘉龙也提到除了疫情之外,政府实施雇员最低薪金政策从1200令吉调高至1500令吉,让公司固定成本一下子增加不少。“我们有75%员工月薪约1200令吉,新的最低薪政策直接影响公司的支薪成本,每月增加80到90万令吉。”
即便如此,陈嘉龙并没有放弃在危机中捉住机会的想法。他分析,在疫情的打击过后,经济能力受到影响的消费群众会倾向购买能负担的产品,而这正好是TCT集团品牌店的强项。
“所以我想捉住这个机会,公司下一步行动是加大店面的面积,从原本一家店陈列7000到8000个产品,增加到1万3000至1万5000个产品,价格依然是廉价为主。”
“未来的3年内,公司每年会增设20到25家分店,并且筹备上市,接着开始进军东南亚市场。”
陈嘉龙说,印尼、菲律宾和泰国人口多,对廉价居家用品、厨房用具等需求量大,对TCT集团扩充生意版图有很大发展空间,而冲出大马的首站将会是菲律宾。除了菲律宾对外招商政策较开放,其地理位置更接近沙巴的便利因素也考虑在外。
奖励员工送房车
陈嘉龙表示,TCT集团一直以来非常重视员工的培训和福利,员工是公司不可少的骨干和面对顾客的前线人员,因此公司做了不少努力从各方面强化员工的能力和善待员工,让员工无后顾之忧,专心投入工作。
他举例,公司为服务满10年的员工免费买个人和家庭保险和医药卡,每年调整薪金,包括疫情期间也不例外。此外,工龄3年以上员工生孩子,可向公司申请报销前半年的奶粉和纸尿片,减轻他们的养儿负担。
公司也买下十多套公寓和多辆宝马作为奖励赠予优秀员工,此外也安排旅游奖励,让员工保持工作热忱。陈嘉龙自豪地说,其管理团队向心力强,离职率非常低。
“作为企业负责人,我要让员工感受到公司对他们的重视,只要他们努力工作,他们在这个公司是有前途和希望的。我必须确保每个员工和同事工作越来越顺利,包括关心他们的情绪。员工的红白事,即便只是勤杂工,只要我没出差便一定出席。
“我也要求各部门管理人员必须记住每个下属的名字,让下属有归属感和工作动力。”
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