发布: 1:55pm 25/04/2022

瘧疾，你瞭解嗎？

文/图：马来亚大学高级研究员曾致腾博士

瘧疾是蚊媒傳染病之一，也是全球85個熱帶和亞熱帶國家包括馬來西亞在內的公共衛生問題。根據世界衛生組織的報告，在2020年，全球一共有2億4100萬瘧疾病例，其中95%的病例在非洲大陸。據報導，死亡人數也從2019年的55萬8000例增加到2020年的62萬7000例，其中77%病例涉及5歲及以下的兒童。

在世界衛生組織發佈的《2021年世界瘧疾報告》中，馬來西亞的瘧疾病例自2018年以來沒有任何本地瘧疾病例。這項報告符合馬來西亞衛生部自2011年以來推廣的《國家瘧疾根除策略計劃》（Pelan Strategik Penghapusan Malaria Kebangsaan），目標是馬來西亞可以在2020年成為“無瘧疾的國家”。

然而，這個紀錄只是指特定種類的瘧疾寄生蟲所感染的病例而已。在我國，尤其是沙巴、砂拉越和馬來西亞半島的內陸地區，由野生猴子的瘧疾寄生蟲感染人類的病例還是相當驚人的。瘧疾寄生蟲從猴子（天然宿主）通過瘧蚊（Anopheles mosquito）傳播給人類是一種人畜共患的感染疾病（Zoonotic Diseases），被稱為“猴瘧疾”（Monkey Malaria）。

什麼是瘧疾寄生蟲？

瘧疾是瘧原蟲屬（Genus Plasmodium）的一種血液寄生蟲。全世界約有 200 種瘧原蟲能夠感染各種脊椎動物。可是隻有4種瘧原蟲被確定可以感染人類，即惡性瘧原蟲（Plasmodium falciparum）、間日瘧原蟲（Plasmodium vivax）、三日瘧原蟲（Plasmodium malariae）和卵形瘧原蟲（Plasmodium ovale）。而這4種人類瘧原蟲是無法感染其他動物的。在這4種瘧原蟲中，由惡性瘧原蟲導致病例是最危險的，因為它會導致死亡。全世界大多數瘧疾死亡病例是由該瘧原蟲感染引起的。

儘管我國自2018年以來，人類寄生蟲感染的瘧疾本地病例為零，但人畜共患瘧疾感染病例卻令人擔憂。我國的人畜共患瘧疾是由一種被稱為諾氏瘧原蟲（Plasmodium knowlesi）的猴子寄生蟲引起的。這種寄生蟲的天然宿主是野生猴子（Macaca fascicularis）和野生猿類（Macaca nemestrina）。

除了諾氏瘧原蟲，砂拉越大學和馬來亞大學的科學家研究顯示，生活在砂拉越叢林中的野生猴子也被確定為其他瘧疾寄生蟲的天然宿主，這些寄生蟲也可以感染人類，比如Plasmodium cynomolgi, Plasmodium inui, Plasmodium coatneyi, Plasmodium fieldi 和 Plasmodium simiovale。然而，與諾氏瘧原蟲所感染的病例相比，這些寄生蟲感染的病例數量相對非常少。

瘧疾寄生蟲生長週期

瘧原蟲的生活史非常複雜。各種類的生活史基本相同，都需要人（或脊椎動物）和瘧蚊兩個宿主。在人體內瘧原蟲行無性生殖，但是在蚊子體內行有性生殖。

簡單的說，當瘧蚊叮咬人類時，瘧原蟲就會進入人體內。這些瘧原蟲就會先入侵肝細胞，在肝細胞裡不斷繁殖導致肝細胞破裂把瘧原蟲釋放出來。這個過程大約需要3到30天，具體取決於瘧原蟲種類。

被釋放的瘧原蟲就會入侵紅血球，在紅血球裡不斷繁殖直到導致紅血球破裂。這些瘧原蟲會不斷入侵新的紅血球，導致血液中寄生蟲的數量不斷增加。每種瘧原蟲在紅血球裡繁殖的週期長短都不一樣。例如，諾氏瘧原蟲的需時最短，只需24小時，惡性瘧和間日瘧原蟲只需48小時，而三日瘧原蟲則需要72小時。

當瘧蚊叮咬被已被感染的人類（或脊椎動物）就會把瘧原蟲帶入瘧蚊體內。而這些寄生蟲也會繼續在瘧蚊體內繁殖，直到瘧蚊再次把瘧原蟲傳染給別人。

感染瘧疾症狀

基本上瘧原蟲感染人類後，就會大肆破壞人類的肝細胞和紅血球。寄生蟲釋放到血液中的毒素會刺激體內的免疫反應。被感染瘧原蟲蚊子叮咬後出現的第一個症狀，需要3到30天，具體取決於瘧原蟲種類，比如諾氏瘧原蟲感染為10到14天才出現症狀。瘧疾感染出現很多種症狀，從輕微症狀到可導致死亡的嚴重疾病。

一般來說，瘧疾患者表現出3種症狀，即發熱、發冷和寒戰。這種症狀模式是間歇性發生的，間隔1到3天，具體取決於哪一種瘧原蟲在紅血球的繁殖週期。此外，患者還會出現頭暈、肌肉痠痛、疲勞、腹痛、噁心和嘔吐。但是，這些症狀可能與其他感染病的症狀混淆，例如骨痛熱症和新冠肺炎，它們也表現出類似的症狀。

對於嚴重的諾氏瘧原蟲感染，患者還會出現急性呼吸窘迫綜合症（Acute Respiratory Distress Syndrome），即液體會積聚在肺部導致呼吸困難，而且也可能發生腎臟嚴重受損導致死亡。

誰是高風險群？

90%以上的猴瘧疾（由諾氏瘧原蟲引發的瘧疾）感染病例都是涉及在森林或園林從事農業、伐木業、狩獵和採集森林產品等活動的成年人。除此之外，在森林裡露營和野餐的遊客也是有一定的風險。這些工作人員和遊客有面臨被蚊子叮咬的風險，而這些叮咬人類的蚊子也會吸食森林中猴子和猿類的血液。如果這些猴子和猿類的血液帶有瘧原蟲，那麼人被感染的風險就很高。

傳染瘧疾的蚊子叫做瘧蚊，這種蚊子一般上只會在森林和園林裡的小池塘（流水量緩慢）中繁殖。研究顯示，雌瘧蚊喜歡在黃昏到黎明之間的時段進行叮咬和吸血。雌瘧蚊會吸食人類，猴子和猿類的血液，利用血液裡的營養產卵。

因此，猴瘧疾是很少在城市地區傳播的。因為這種瘧原蟲的傳播需要特定瘧蚊種類，以及被感染瘧原蟲的猴子和猿類。如果沒有這些因素，瘧疾是不容易的傳播給人類的。