在沙巴，一群默默耕耘的保育工作者努力搭起人与象之间的桥梁，试图改变“对立”的视角，让保育成为全民共同的责任。
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知名的婆罗洲小矮象保育专家努扎法丽娜博士任职于沙巴大学，同时也是非政府组织“Seratu Aatai”（意为“团结的心”）的创办人兼总监。她认为，人与野象的关系，并非只是冲突，更是一场共处与理解的旅程。
她强调，要成功保育婆罗洲小矮象，除了科学研究，更需走入社群、倾听民声，协助人们与这些“温顺巨兽”和平共处。
努扎法丽娜膺“绿色奥斯卡”
努扎法丽娜近日荣获有“绿色奥斯卡”之称的英国2025年惠特利自然保育奖（Whitley Award），并获赠5万英镑（约28万7000令吉）拨款。颁奖典礼于4月30日在伦敦皇家地理学会举行，由英国王室成员安妮公主亲自颁发。
她指出，婆罗洲小矮象因数量稀少且持续减少，已被国际自然保护联盟（IUCN）列为“濒危物种”，目前沙巴境内估计仅剩约250头。
矮象生存需社群理解与支持
努扎法丽娜表示，婆罗洲小矮象的生存不仅取决于政府与学术机构，更需要在地社群的理解与支持。
“我们不只是研究大象的生活轨迹与行为模式，更希望与社群一同学习、共同找出解决之道。人类才是真正的保育关键。”
她披露，她的团队在与受象群干扰的村子交流时，发现不少村民在象群闯入时手足无措。
“象群体型庞大，村民主要依靠油棕种植维生，一旦象群入侵，恐惧感容易升温，我们必须协助他们正面理解问题。”
引导村民改观参与保育
因此，在努扎法丽娜的带领下，该团队长期推动教育与对话，改善社群对象群的观感，并引导他们参与保育行动。她说，许多人认为保护婆罗洲小矮象是政府或非政府组织的责任，但其实也是这些村民的责任，因为他们是象群最亲近的邻居。
努扎法丽娜强调，人象冲突不能以“搬走大象”了事，更不能抱着“不是在我家就好”的态度。
她说，象群倾向进入缺乏电围篱和水沟等设施的小型园地。遗憾的是，多数小园主负担不起这些设施。因此，她认为，有能力的大型园坵业者应该承担更大的责任，协助应对问题。
她指出，执法虽重要，但当局更需赋予村民工具与能力，协助他们自我保护。她也表示，沙巴人民普遍理解人象冲突的根源，亦珍惜象群的存在，但是他们更担忧的是大象踏入生活区域带来的威胁。
“我们必须协助社群了解象群栖息地正在不断缩小。解决方案需要所有人，不只是小园主，还包括大地主的通力合作。我们必须采取更大规模的方式，不能只靠零散的努力。”
尽管如此，努扎法丽娜也坦言，要把所有利益相关者凝聚在一起、推动共同愿景，仍是一项极大挑战，这将需要持续的合作、信任与同理心。
“我们致力于成为桥梁，连接村民的声音与掌握资源的单位，包括政府与国际机构。唯有共识与合作，才是长远解决之道。”
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